A escena

Cada giro, posición y movimiento de la disciplina del ballet fue analizado por Edgar Degas. Mirada escrutadora, ojo minucioso de un artista sobre otras artistas. Degas comienza a interesarse por el mundo del ballet a finales de la década de 1860, cuando su época de esplendor ya había finalizado. El ballet estaba en un periodo de decadencia, ya no quedaban primeras bailarinas con nombres famosos, pero para el pintor esto fue irrelevante. Algunas bailarinas eran muy jóvenes, unas niñas. Su vida era extenuante y en algunos casos hasta miserable. A las más jóvenes se las denominaba “ratas” y solían proceder de familias empobrecidas. Las familias inscribían a las niñas en la escuela de ballet a los siete u ocho años, con la esperanza de una prosperidad económica. Después de pasar unos tres años en la escuela, se evaluaba si tenían potencial; si así era, a la edad de diez u once años empezaban a ganar un salario. Después de esta primera criba, las niñas pasaban otros ocho años de entrenamiento, con la perspectiva de alcanzar un estatus respetable. Hasta entonces, seguían siendo las “ratas” vestidas con ropa desechada e insuficientemente alimentadas.

Degas pinto más ensayos de ballets que representaciones. Su objetivo no era ilustrarlos, sino analizar el movimiento y las diferentes posiciones del cuerpo humano. El pintor era un admirador de la fotografía, disciplina que conocía y practicaba. La influencia de la fotografía se hace notar en sus pinturas. A partir de 1870, la fotografía hace avances importantes en busca de la movilidad, explora reducir los tiempos de exposición para captar los detalles de una figura en movimiento. En este sentido, las imágenes de Eadweard Muybridge revolucionaron la fotografía y la forma de percibir el movimiento; en 1878, consiguió la hazaña de fotografiar un caballo al galope. A esta secuencia le siguieron otras muchas, que parecen ser el preámbulo de la imagen en movimiento creada por el cinematógrafo. La secuencia de Mujer bailando realizada en 1887, sin duda, nos transporta al universo de Degas. Fácilmente podemos imaginar a la Bailarina basculando (Bailarina verde) del Museo Thyssen realizando las posturas de la joven de la fotografía.